In 2024 maakten 34.146 minder fietsers en voetgangers gebruik van de drie gratis veerpontjes over de Maas. Dit kwam vooral door technische problemen bij het veer tussen Rotem en Grevenbicht, dat meerdere keren uit de vaart was. Ondanks de daling blijft het totaal aantal overtochten hoger dan in de tijd dat de pontjes niet gratis waren.
Sinds april 2023 zijn de fiets- en voetgangersveren gratis toegankelijk, wat in dat jaar leidde tot 184.882 overtochten. In 2024 daalde dit aantal tot 150.736, voornamelijk door storingen bij het veer Rotem-Grevenbricht, dat verantwoordelijk is voor 56% van de afname. Toch blijft het gebruik van de pontjes een belangrijke toeristische en praktische verbinding in de regio.
Belangrijke rol voor Maasveren
De veerpontjes, waaronder de verbindingen Ophoven-Ohé en Laak, Rotem-Grevenbricht en Uikhoven-Geulle, zijn cruciaal voor het grensoverschrijdende RivierPark Maasvallei. Ze versterken de samenwerking tussen de twee Limburgen en dragen bij aan het toerisme en de lokale economie. Het autoveerpont Meeswijk-Berg speelt hierin ook een belangrijke rol.
Vanuit het Vlaams parlement wordt het belang van de pontjes voor de Limburgse gastvrijheid en het grensoverschrijdende park benadrukt. Parlementariërs roepen daarom ministers op om de financiële steun voor de veerdiensten te behouden, zodat deze verbindingen ook in de toekomst toegankelijk blijven.
(30 november 2024)