8 juli 2025
Tegen de schipper van een watertaxi en de kapitein van een snelboot zijn taakstraffen van 180 uur en voorwaardelijke celstraffen van drie maanden geëist. Het Openbaar Ministerie (OM) houdt hen verantwoordelijk voor een dodelijke aanvaring op de Waddenzee in oktober 2022. Vier mensen kwamen daarbij om het leven, onder wie een 12-jarige jongen. Zijn lichaam is nooit gevonden.
De botsing vond plaats in het Schuitengat, een vaargeul bij Terschelling waar een maximumsnelheid van 20 kilometer per uur geldt. De veerboot voer met 55 kilometer per uur, de watertaxi met bijna 30. Volgens het OM hadden beide schippers langzamer moeten varen. Door rustiger vaargedrag was er meer tijd geweest om de situatie te overzien.
Laatste stuurbeweging
Uit marifooncontact vlak voor het ongeluk blijkt dat de kapitein van de snelboot voorstelde om elkaar aan stuurboordzijde te passeren. De schipper van de watertaxi reageerde daar niet duidelijk op. Kort daarna maakte hij een onverwachte stuurbeweging, waarmee hij in het pad van de snelboot terechtkwam. Volgens het OM had deze manoeuvre voorkomen kunnen worden.
De 35-jarige schipper van de watertaxi beschikte niet over een groot vaarbewijs. Daarmee mocht hij volgens de regels niet varen tijdens donkere uren op de Waddenzee. De kapitein van de veerboot zou volgens zijn advocaat niet hebben geweten dat op die plek een snelheidslimiet gold, omdat deze niet was aangegeven.
Kritiek
Tijdens de rechtszitting riepen nabestaanden op tot erkenning van verantwoordelijkheid. Een vrouw die haar man en zoon verloor sprak van “een aaneenschakeling van fouten”. Anderen betwijfelden of de twee verdachten geschikt zijn om als schipper of kapitein te varen.
Beide verdachten worden aangeklaagd voor dood door schuld, zwaar lichamelijk letsel door schuld en het doen zinken van een schip met fatale afloop. Volgens het OM was het ongeluk te voorkomen geweest door betere communicatie en veiliger vaargedrag. De rechtbank doet op een later moment uitspraak.