Veerponten over de Maas verdwijnen als er geen extra geld komt, waarschuwt Wouter Joosten, directeur van stichting De Maasveren vandaag in het Brabants Dagblad. Zonder steun van de provincies is het volgens hem onvermijdelijk dat veerdiensten uit de vaart gaan. Hij overweegt om de veren een tijdje aan de kant te houden.
De stichting heeft jaarlijks zo’n 250.000 euro nodig. Gemeenten dragen samen 75.000 euro bij, maar de provincie Gelderland betaalt sinds 2024 nog slechts een kwart van de kosten, op voorwaarde dat Noord-Brabant hetzelfde doet. Brabant ziet dit echter niet als een provinciale taak en weigert mee te betalen.
Ondanks het beeld dat veerponten vooral toeristisch zijn, maken forenzen, scholieren en boeren dagelijks gebruik van de overtochten. Als de ponten verdwijnen, moeten zij omrijden via bruggen en snelwegen, wat volgens Joosten miljoenen extra autokilometers oplevert.
Duurzame investeringen onmogelijk
Hoewel investeringen in duurzamere motoren de kosten op lange termijn kunnen verlagen, is er geen geld om die te realiseren. Joosten stelt dat de noodzaak van de ponten niet wordt erkend, juist omdat ze altijd blijven varen.
Om aandacht te vragen voor het probleem, overweegt hij zelfs tijdelijk te stoppen met varen. “Misschien moeten we dat doen om te laten zien hoe belangrijk de ponten echt zijn,” zegt Joosten. Als er geen oplossing komt, vreest hij dat de veerdiensten binnen enkele jaren verdwijnen.
Petitie
Ondertussen werkt een groep bezorgde inwoners uit zowel Noord-Brabant als Gelderland aan een petitie waarin ze de provincie Noord-Brabant oproepen om financieel bij te dragen aan het behoud van de veerpont tussen Megen en Appeltern. Volgens deze groep is de punt geen luxe, maar een noodzaak, een cruciale verbinding. De oproep is duidelijk: de provincie Noord-Brabant moet bijdragen aan een structurele oplossing, in samenwerking met gemeenten, om de pont in de vaart te houden.
Hoewel de petitie op dit moment (zaterdag 8 februari) niet openstaat voor ondertekening, vindt de groep inwoners van Megen, de gemeente Oss, Appeltern en regio Gelderland het belangrijk om aandacht te vragen voor dit probleem. Hoe meer mensen zich uitspreken, hoe groter de kans dat de veerpont behouden blijft, aldus de groep. Zie ook www.petities.nl
(8 februari 2025)