In een opvallende actie sprongen twintig liefhebbers van de veerpont Nieuwe Meer zaterdag 2 november in het koude water om te protesteren tegen het plan van de gemeente om de subsidie voor de pont stop te zetten.
Terwijl het nummer Veerpont van Drs. P door speakers schalde, doken de deelnemers het water in om aandacht te vragen voor het behoud van de pont, die een belangrijke verbinding vormt naar het Amsterdamse Bos. Ze vinden de pont essentieel voor de toegankelijkheid van het bos. Ook verbindt de pont grote delen van de stad met het natuurgebied.
De pont kreeg tot nu toe jaarlijks € 50.000 subsidie, maar de gemeente Amsterdam wil deze bijdrage stopzetten. Volgens de gemeente is de pont een “recreatieve voorziening” die zonder gemeenschapsgeld zou moeten kunnen varen, mede omdat andere ponten wel zonder subsidie opereren.
Een van die andere ponten is veerpont Ome Piet, die in tegenstelling tot de Nieuwe Meer zonder overheidssteun vaart. Een vrijwilliger bij Ome Piet was ook aanwezig bij het protest en benadrukte het belang van beide ponten: “Onze pont bedient een kleiner gebied, terwijl de Nieuwe Meer een wijk met zo’n 300.000 mensen bedient. Als deze pont verdwijnt, krijgen wij een enorme toestroom, die we niet aankunnen. Beide ponten zijn nodig om het bos bereikbaar te houden.”
Alternatieven
Volgens de reder van de Nieuwe Meer zou de overtocht zonder subsidie aanzienlijk duurder worden, wat reizigers zou kunnen afschrikken. Hij verwacht dat zonder subsidie een overtocht vijf tot zes euro per overtocht kosten. De verwachting dat dan niet veel mensen dan nog gebruik maken van de pont.
(3 november 2024)