4 maart 2025
De pontjes over de Maas zijn voor veel inwoners een onmisbare verbinding, maar de provincie Noord-Brabant ziet dat anders. In tegenstelling tot Gelderland is Brabant niet van plan financieel bij te dragen aan het behoud van de veerdiensten. Een besluit dat tot onbegrip leidt bij Sandra Saris, rector van het Titus Brandsmalyceum in Oss. In een ingezonden brief in het Brabants Dagblad benadrukt zij dat de ponten geen luxe, maar een noodzaak zijn.
Volgens Saris zijn alleen op haar school al 28 leerlingen afhankelijk van de pontjes om de overkant te bereiken. Samen met scholieren van andere scholen in Oss gaat het om een aanzienlijke groep jongeren voor wie de veerdiensten de enige realistische optie zijn. Alternatieve routes betekenen lange omwegen, extra reistijd en een grotere afhankelijkheid van ouders. In sommige gevallen kan het zelfs de schoolkeuze beïnvloeden.
Provinciale verantwoordelijkheid
De provincie stelt dat de veerponten vooral een toeristische functie hebben, maar Saris bestrijdt dat. Ze wijst erop dat de verbinding ook essentieel is voor forenzen, boeren en andere reizigers. Zonder deze ponten komen veel mensen in de knel. De rector roept de provincie dan ook op om haar verantwoordelijkheid te nemen en het belang van de Maasveren te erkennen.
Naast de praktische noodzaak wijst Saris op het duurzame aspect van de veerponten. Zonder de veerdiensten zouden veel mensen gedwongen worden om grote omwegen te maken met de auto, wat leidt tot extra kosten en een hogere CO2-uitstoot. Volgens haar is het beeld van de pontjes als louter toeristische attractie onjuist en is het behoud ervan cruciaal.
Oproep tot behoud
Met haar brief vraagt Saris aandacht voor de gevolgen van het provinciale beleid. Als de pontjes verdwijnen, raken niet alleen scholieren, maar ook veel andere inwoners benadeeld.