22 juli 2025
Op een veerpont bij Gorinchem is voor het eerst een humanoïde robot getest als mogelijke assistent aan boord. De 1,55 meter lange robot Kai bleef tijdens de proef verrassend stabiel staan, ondanks flinke deining en wind. IT-ondernemer Jan van Wijgerden en veerdienstmanager Johan Hania kijken samen met gemeente Gorinchem of de robot in de toekomst personeel kan ondersteunen.
De proef maakt deel uit van een tweejarig onderzoek. Kai gaat in deze periode meevaren zonder direct contact met reizigers. Het doel is om te ontdekken hoe de robot functioneert op een bewegend schip en onder verschillende weersomstandigheden. Indien nodig wordt de technologie tussentijds aangepast.
Geen vervanging, wel ondersteuning
Volgens de gemeente Gorinchem blijft de robot een aanvulling op bestaand personeel. Denk aan het geven van informatie over inchecken of toeristische tips. Medewerkers kunnen zich dan richten op persoonlijk contact, onderhoud en veiligheid. De inzet van Kai kan helpen bij het opvangen van personeelstekorten, zonder banen te vervangen.
Het is voor het eerst in Nederland dat een mensvormige robot wordt getest op een veerpont. De gemeente is eigenaar van de veerdienst Riveer en werkt nauw samen met Van Wijgerden, die de robot aanschafte. Deze proef biedt beide partijen de kans om ervaring op te doen met robotica in een dynamische en uitdagende omgeving.