28 maart 2025
Veerponten dreigen uit het Nederlandse landschap te verdwijnen. Rederij Blue Amigo overweegt te stoppen met elf verbindingen die volgens hen financieel niet langer haalbaar zijn. De Veerpontencoaitie maakt zich grote zorgen en roept overheden op tot actie.
Veerponten zijn voor veel mensen een dagelijkse schakel in hun reis. Ze besparen omrijden en verbinden dorpen en steden aan weerszijden van het water. Volgens de Veerpontencoalitie (waarin behalve Vrienden van de Veerponten ook ANWB, Fietsersbond, Fietsplatform, NTFU, TeVoet, Rover en Wandelnet zitten) zijn ze niet alleen praktisch, maar ook cultureel waardevol. “Pontjes maken deel uit van ons nationaal erfgoed,” aldus woordvoerder Peter Leonhart van de coalitie.
Stijgende kosten
De directe aanleiding voor de mogelijke stop ligt in oplopende kosten. Blue Amigo zegt niet langer te kunnen varen voor de tarieven die eerder zijn afgesproken. Brandstof, onderhoud, personeel en milieueisen maken het financieel onhoudbaar. Volgens het het bedrijf gaan ze zonder extra geld we failliet.
Gemeenten als Hoeksche Waard en Ridderkerk geven aan de veerponten als essentieel te beschouwen en willen in gesprek blijven met Blue Amigo. Tegelijk erkennen zij dat er weinig ruimte is op de begroting en dat de markt ongunstig is.
Kansen voor overname onzeker
Er is interesse uit Frankrijk om schepen over te nemen, waar milieueisen minder streng zijn. Als dat doorgaat, verdwijnen de pontjes mogelijk definitief. Een overname door een andere partij in Nederland is alleen haalbaar met lange concessies en nieuwe investeringen in ‘groene’ schepen.
De Veerpontencoalitie bestaat inmiddels ruim anderhalf jaar samen. De organisatie pleit voor landelijke steun om deze verbindingen toekomstbestendig te maken. “Als we allemaal een dag niet varen, ligt het verkeer stil,” waarschuwt de branchevereniging Veerdiensten in Nederland.
Ook de Vrienden van de Veerponten maakt zich zorgen over de ontwikkelingen. “Zonder pontjes vervreemden gebieden van elkaar. Stop je ermee, dan heb je ze niet zomaar weer terug.”